长老教会(Presbyterian church),简称长老会,又称长老宗,是基督教更正教派的一个重要宗派,其根源可以追溯到十六世纪的西欧宗教改革运动。
美国长老教会主要是源于英国苏格兰由约翰·诺克斯带领下的宗教改革。因此,长老会通常广布于英国以前的殖民地,如美国、加拿大、澳洲、纽西兰、印度等地。
美国长老会(英语:Presbyterian Church in the United States of America,简称PCUSA),又称美北长老会(与美南长老会相对),成立于美国革命时期的1789年。由于美国建国时期宪法的执笔者,多有长老会的牧师和长老参加,因此直接影响到美国政治体制的建立,即长老教会的体制。
美国长老会于1958年与北美联合长老会(United Presbyterian Church of North America)合并成立联合美国长老会(United Presbyterian Church in the United States of America)。1789年,在费城举行第一次大会,采纳韦斯敏斯德信仰信条(Westminster Confession of Faith)、韦斯敏斯德大要理问答(Westminster Larger Catechism)、和韦斯敏斯德小要理问答(Westminster Shorter Catechism),作为信条。这次大会修订了信条,以符合美国习惯,并消除教皇为敌基督的说法。当时,美国长老会下设4个大会:纽约-新泽西、费城、弗吉尼亚和卡罗来纳,然后再分为17个中会(Presbytery)和419个堂会。
由于教会内部新旧派的争议,1836年,教会分裂为新派(赞成奋兴和不太严格的加尔文主义)和保守派(赞同传统的加尔文主义和仪式化崇拜);直到1869年才再度联合。其间,在1861年,几乎所有美国南部的教会都因为奴隶制问题脱离美国长老会,成立美南长老会(Presbyterian Church in the United States),而将美国长老会称为(有时是轻蔑的)“北方教会”,尽管继续在南方黑人中和阿巴拉契亚地区工作。
从1922年到1936年,美国长老会经历了一次重大争议:基要派-现代派争议,涉及到圣经经文的灵感,忏悔的标准,和禁酒运动等等问题。这时形成了美国长老会历史上第一个明确的保守主义教派--正统长老教会(Orthodox Presbyterian Church)。
1958年,美国长老会与北美联合长老会(United Presbyterian Church of North America)合并成立联合美国长老会(United Presbyterian Church in the United States of America)。1983年又与美南长老会(PCUS)合并成立新的长老会 (美国)(Presbyterian Church (USA))至今。
目前,美国长老教会正面临着一场分裂的危机,原因是在2006年夏举行的全国大会上,新派以微弱多数通过了同意按立同性恋者为牧师的议题。这使得坚持圣经指责同性恋为犯罪的保守派不愿“同流合污”,极欲独立出去另成宗派。